In heel Nederland komt vanaf het jaar 2006 een systeem van elektronische kilometerheffing, met een hoger tarief voor rijden in de spits. De wegenbelasting wordt gelijktijdig verlaagd. Het kabinet heeft daarover gisteren in principe overeenstemming bereikt. Minister Netelenbos van Verkeer kreeg geen steun voor haar voorstel de heffing al in 2004 eerst in de Randstad in te voeren en later uit te breiden naar de rest van het land.

Diverse ministers zagen geen heil in een gefaseerde invoering, omdat bewoners van de vijf grote steden benadeeld zouden worden ten opzichte van de rest van Nederland. Alleen zij zouden de heffing per gereden kilometer moeten betalen, terwijl alle automobilisten zouden profiteren van een verlaging van de wegenbelasting. Met name VVD-ministers vonden dat onrechtvaardig. Ook in de Kamer rees verzet tegen een aparte behandeling van de Randstad.

Een besluit over de exacte vormgeving van de kilometerheffing heeft het kabinet uitgesteld tot komend najaar. Een projectgroep van Verkeer en Waterstaat zal de komende maanden uitzoeken wat de effecten van verschillende tariefsystemen zijn op de files en het autogebruik. Maar volgens goed ingelichte bronnen staat nu al vast dat er een tarief komt dat varieert naar gelang de drukte op de weg. In spitsuren zou het tarief hoger moeten zijn dan in daluren op wegen waar vaak files staan. Woensdag is er nog overleg tussen de regering en de fractievoorzitter van PvdA, VVD en D66 over de vraag of het regeerakkoord moet worden opengebroken voor een definitief besluit.